Le bikini doit son nom à l'atoll des îles Marshall, scène de tests nucléaires dans les années 40, comme pour en souligner l'effet explosif. Tel un lavage à 90 degrés, le temps et les canons de la mode ont raccourci les deux pièces du maillot : du bikini bandeau à taille haute, on passe au maillot à triangle, à lacets ou à la brésilienne. Son caractère pétulant semble toutefois résister même aux lavages à température élevée.